Большая восковая моль — это ночные бабочки, гусеницы которых питаются воском.

Большая восковая моль (мотылица, клочень) — Galleria mallonella — бабочка длиной 20 мм, шириной в размахе крыльев 30—35 мм. Передние крылья пепельно-серые и желто-бурые (к заднему краю), а задние светло-серые с темными черточками по заднему краю. Голова бабочки имеет большие фасеточные глаза и нежные, легко изгибающиеся усики, состоящие из 60 члеников. Ротовые органы недоразвиты. При легком надавливании на нижнюю часть туловища у самцов выступает копулятивный орган, а у самок — яйцеклад.

Самец меньше самки (в длину 16 мм), передние крылья его имеют у заднего края глубокую выемку с черной и густой бахромой. Голова круглая. В спокойном состоянии он сидит с расправленными крыльями. У самок голова вытянутая, удлиненная. В спокойном состоянии крылья держит в собранном виде.

Спаривание самцов и самок происходит через несколько часов после выхода их из коконов. Через 2—3 дня после спаривания самка кладет 80—100 яиц в щели, углубления стенок и потолка улья, рамок или в ячейки сотов. Затем меняет место и кладет такое же количество яиц в других местах. Самка живет 26 дней к откладывает 1500—2000 яиц. Гусеница имеет 8 пар коротких конечностей: 3 пары грудных (членистого строения), 4 пары брюшных (в виде бородавок) и пару так называемых толкачей, снабженных на конце крючками. До момента окукливания гусеница 10 раз линяет. При температуре 30 °С продолжительность между первыми семью линьками 5 дней, а между тремя последними — 8 дней. Гусеница быстро растет. Общее развитие ее при 30—34 °С длится около двух месяцев, а при более низкой температуре — 3 мес и больше.

Признаки болезни. Гусеница, вышедшая из яйца на поверхность сота, вскоре переходит в боковую стенку ячейки, сверлит в ней вход и на четвертые сутки доходит до средостения сота, в котором делает выходы с обеих сторон. Свой вход гусеница затягивает паутинообразной пряжей, ход приобретает вид тоннеля, в нем гусеница недоступна для пчел. С возрастом тоннель увеличивается в диаметре, а пряжа гусеницы становится больше и прочнее. Местами в ходах имеются ответвления, через которые гусеницы выставляют задний конец тела наружу и выбрасывают свои испражнения. Испражнения молодых гусениц порохообразные, у взрослых — в виде крупных шариков. Они лежат в пряже ходов и в соре на дне улья.

Взрослая гусеница прекращает питаться, забирается в защищенные от пчел места, например в угол, щель или шов улья, прядет плотный кокон и окукливается, часто они располагаются плотно друг к другу. Куколки большой восковой моли вначале имеют белый цвет, а в дальнейшем темнеют. На четвертый день они приобретают светло-бурую, а перед выходом — темно-бурую окраску. Куколка самки в длину 16 мм, а самца — 14 мм. Развивается куколка около 14 дней.

Полный цикл развития большой восковой моли при наиболее благоприятной температуре (30—34°С) длится 66 дней, а при более низкой задерживается до 3—4 мес и более. Вред, наносимый пчеловодству большой восковой молью, иногда достигает значительных размеров. Восковая моль дает 2—4 поколения. Теоретически от одной пары молей в течение года может получиться потомство до одного миллиарда (при условии, что за год выводится три поколения и каждая самка кладет 1000 яиц). На полное развитие одной гусеницы требуется 0,4 г воска. Практически из-за отсутствия условий такого большого размножения не происходит. Однако при наличии значительных запасов восковой суши моль может быстро уничтожить большие количества воска.

Развитие моли сильно ограничивают низкие температуры. При температуре 10 °С моль прекращает свое развитие, а при отрицательных температурах она погибает во всех фазах развития.

Меры борьбы. Борьбу с большой восковой молью нужно проводить на пасеке и на складах хранения сотов и воскового сырья. На пасеке систематически осматривают семьи с одновременным вылавливанием и уничтожением гусениц, а также проводят чистку доньев, улья, верхних брусков рамок; содержат пчел на слотом гнезде. Такие мероприятия в практике дают хорошие результаты. Изгнание гусениц моли из сотов, вынутых из улья, достигают легким постукиванием по рамке. Полезно также вскрывать ходы моли острым ножом, что позволит пчелам очистить их и заново отстроить разрушенные ячейки. Сильно пораженные соты удаляют из улья и сокращают гнездо. Осмотренные семьи обеспечивают достаточными запасами корма и хорошо утепляют.

При поступлении сотов на склады хранения их осматривают. Сильно пораженные соты, негодные для дальнейшего использования, а также все восковое сырье перетапливают.

Профилактика. На пасеке должны быть созданы для пчел благоприятные условия, при которых они сами хорошо защищают гнездо от данного паразита. К этим условиям относятся содержание на пасеке сильных семей со сжатым обновляемым гнездом, покрытым пчелами, обильное кормление, достаточное утепление, поддержание в ульях чистоты.

Для хранения сот и бракованной суши отводят сухое светлое помещение, которое содержат в чистоте, проветривают. Хранят соты открыто и закрыто. При открытом хранении соты развешивают на некотором расстоянии друг от друга на специальных рейках.

Закрытый способ практикуется обычно для хранения магазинных сотов, которые в ульях бывают около одного месяца в году, во время главного медосбора, а остальное время они находятся на складах. Такие рамки держат в специальных, плотно сколоченных, хорошо закрытых ящиках или в поставленных друг на друга ульевых корпусах или магазинных надставках. В последних двух случаях к нижнему корпусу или магазину делают дно, а к верхнему — крышу. Все щели между ними заклеивают бумагой или целиком обвязывают пластмассовой пленкой.

Дезинсекцию сотов проводят физическими и химическими средствами.

В зимнее время в морозные дни (при температуре ниже - 10°С) целесообразно открыть окна или дверь склада, а в летнее время поднять в нем температуру до 48—50° С; моль при таких температурах погибает во всех стадиях своего развития в течение 1 ч.

Моль гибнет при воздействии на нее тимолом. Порошок распыляют на рамки (0,25 г на рамку), экспозиция 5—10 сут. Можно применять 20%-ный раствор аммиачной воды — опрыскивают соты, экспозиция 1—2 ч. Применяют также энтобактерин — 3%-ной водной взвесью опрыскивают соты (10—20 мм на рамку); антимольные вещества — багульник, бессмертник, перечную мяту. Эти травы заготавливают летом, сушат и пучками кладут в ящики, где хранят сушь. Можно сушь обрабатывать и уксусной кислотой.