Аспергиллез (каменный расплод) — болезнь, вызывающая гибель и высыхание расплода и взрослых пчел. Аспергиллез опасен для человека и животных.

Возбудитель — Aspergillus flavis и Asp. niger. Гриб аспергилл состоит из мицелия и плодовых тел. Мицелий поднимается над поверхностью питательной среды на высоту 0,4—0,7 мм и имеет булавовидные утолщения — плодовые тела. Последние почти круглые, в диаметре 30—40 мкм. Поверхность плодовых тел усеяна стеригмами, отходящими радиально во все стороны и имеющими размеры 6×20 мкм. На стеригмах находятся конидии, или споры (экзоспоры), расположенные в виде цепочек. Размеры конидий (спор) 5×7 мкм; их тело состоит из преломляющей свет протоплазмы, покрытой бородавчатой оболочкой. Плодовое тело аспергилла вместе с конидиями достигает в диаметре 90 мкм.

Чаще вызывает болезнь гриб Asp. flavus, реже — Asp. niger. Они растут на всех обычных питательных средах при температуре 7—40°С, оптимум 20—35°С, рН питательной среды 2,8 и 7,4, оптимум 3,1—4,0. Грибы — строгие аэробы; свет на их рост влияния не оказывает.

Колонии Asp. flavus зеленовато-желтого цвета, мелкозернистые, Asp. niger темно-коричневые. Образуемые грибами пигменты нерастворимы в воде. Грибы быстро разжижают желатину, свертывают и пептонизируют молоко; на картофеле образуют более ярко выраженные пигменты.

Аспергиллы имеют ферменты, разлагающие белки, полисахариды (крахмал, гликоген), дисахариды (лактозу, сахарозу, мальтозу) и моносахариды (глюкозу, фруктозу, галактозу), а также алкоголь, образуя в большом количестве кислоты.

Аспергиллы выделяют стойкие к нагреванию токсины, действующие на нервную и мышечную ткани; введение их в кровь теплокровных животных и насекомых вызывает судороги, а затем смерть.

Устойчивость. Возбудитель болезни погибает при нагревании до 60°С в течение 30 мин, быстро разрушается сулемой в разведении 1:1000, 2—5%-ным раствором фенола и 5%-ным раствором формалина.

Пути распространения. Аспергиллы широко распространены в природе, они живут и размножаются на различных органических мертвых субстратах, а также на растениях, в том числе в тычинках цветов и нектарниках. В улей аспергиллы заносятся пчелами с нектаром и пыльцой, где при наличии повышенной влаги они развиваются на сотах, в перге и в погибших пчелах. Способствуют возникновению болезни высокая влажность, сырая, дождливая погода. Наиболее часто встречается болезнь на пасеках, находящихся в затененных местах, на сырой почве.

Признаки болезни. Болезнь протекает преимущественно весной в отдельных семьях и развивается при обильном приносе пчелами пыльцы в улей. Взрослые пчелы, пораженные грибом, становятся возбужденными, быстро двигаются, затем гибнут.

Аспергиллез поражает расплод всех возрастов, в том числе и куколок. Погибшие личинки и куколки сморщиваются, твердеют, их сегментация исчезает, окраска тела тускнеет, приобретая желтоватый оттенок, а затем они становятся желтовато-зелеными или черными в зависимости от вида гриба. У взрослых личинок раньше высыхает обращенная кверху боковая поверхность и в результате этого труп приобретает изогнутую форму. Мицелий гриба прорастает через кожицу личинки в виде кольца позади головы, образуя своеобразный воротник. В течение 1—2 дней гриб распространяется по хитиновому покрову и формирует белую оболочку, состоящую из мицелия.

При удалении пчелами плесени с высохших личинок (мумий) они становятся более светлыми, а если пчелы покрывают мумии прополисом, то последние становятся бурыми. Сухие трупы личинок лежат в ячейках, свободно и легко удаляются.

Диагноз ставят по признакам болезни. При сдавливании брюшка больной пчелы между пальцами ощущается затвердение. Брюшко становится еще более твердым через несколько часов после смерти пчелы. Окончательный диагноз ставят по результатам лабораторных исследований.

Меры борьбы. Из больных семей удаляют соты с пораженным расплодом и покрытые плесенью. Нормальные соты с пчелами переставляют в другой, чистый, сухой, обеззараженный улей. Из пораженного улья утепляющий материал и холстики уничтожают. Семью обеспечивают достаточными запасами доброкачественного меда. При отсутствии меда пчел кормят 67%-ным сахарным сиропом. Слабые семьи подсиливают и держат в сжатом гнезде, которые хорошо утепляют с боков и сверху.

При сильном поражении пчел и расплода семьи уничтожают; пчел окуривают сернистым газом или формалином. Улей обрабатывают паяльной лампой или 5%-ным раствором формальдегида согласно действующей инструкции. Соты, пораженные плесенью, подушки и холстики сжигают.

При работе с пораженным аспергиллезом ульем необходимо соблюдать осторожность, чтобы не вдыхать грибок, нужно надевать влажную марлевую повязку на нос и рот.

Профилактика. Ульи с пчелиными семьями следует ставить в сухих местах, хорошо освещаемых солнцем. Содержат сильные семьи в сжатых, хорошо утепленных гнездах, обеспечивают их достаточным количеством корма.