Септицемия — инфекционная болезнь взрослых пчел. Болезнь возникает весной, летом, иногда осенью. Гибель пчел достигает 10—90%.

Возбудитель — Bacteria apisepticum — полиморфная грамотрицательная, небольшая, подвижная, не образующая спор палочка размером 0,8—2,0×0,7×0,8 мкм. Это факультативный аэроб, температурный оптимум роста его 20—37 °С; хорошо растет на обычных питательных средах при рН 7,2—7,4, на агаре дает крупные, хорошо очерченные, с ровными краями, мутно-опаловые в центре, светлые к периферии, маслянистые, хорошо смывающиеся колонии. При сплошном росте на агаре культура имеет мутно-зеленоватый оттенок.

Бульон мутнеет с образованием легкого осадка. На пластинчатой желатине формируются колонии с глубоким центром разжижения. При посеве уколом бактерия воронкообразно разжижает желатину по ходу укола и образует пузырек газа наверху. На агаре Эндо вырастают красные колонии, которые изменяют цвета среды. На картофеле появляются хорошо заметные выпуклые маслянистые колонии, постепенно темнеющие от бурого до почти черного цвета; буреет сам картофель.

Бактерии свертывают и пептонизируют молоко, индола не образуют, выделяют H2S, разлагают с образованием газа глюкозу, сахарозу, мальтозу, маннит, ксилозу, а без газа — фруктозу и галактозу. В рафинозе, арабинозе, изодульците, эритрите, крахмале и лактозе образуют кислоты. Бактерии не разлагают декстрин и свиной жир; нитраты восстанавливают в нитриты, образуется резкий гнилостный запах.

Высокой вирулентностью к пчелам отличаются те штаммы, которые в молодых культурах обладают подвижностью, не расщепляют маннита и лактозы, не образуют индола, расщепляют глюкозу, адонит, дают положительную реакцию Фогес—Проскауера, в большинстве случаев образуют H2S и медленно разжижают желатину.

Устойчивость. Возбудитель болезни погибает при нагревании до 73—74 °С за 30 мин, а при 100 °С — за 3 мин, лучи солнца и пары формалина убивают за 7 ч. В трупах погибших пчел, находящихся под действием солнечных лучей, микроб погибает в течение месяца.

Пути распространения. Бактерия широко распространена в природе, она встречается в почве на территории пасеки, в водоемах и в здоровых семьях и различными путями может проникать в организм пчел.

Патогенез. Бактерии попадают в гемолимфу пчелы, чему способствуют расстройства кишечника, повреждение тканей пчелы паразитическими мухами, личинками жука-майки, клещами. Под воздействием бактерий происходит разложение белковых и других тканей тела пчелы.

Признаки болезни. Болезнь может протекать с хорошо выраженными признаками, отмечается сильное ослабление семей, и скрыто, когда наблюдается незначительная гибель пчел.

Развитию септицемии способствует высокая влажность: дождливое лето, проникновение осадков в гнезда пчел, постановка пасеки в низких, затененных и заболоченных местах, жидкий, незапечатанный корм при зимовке и влажный зимовник.

Больные пчелы проявляют беспокойство, затем у них развивается угнетение, они напоминают застывших. Болезнь протекает быстро; у больных пчел гемолимфа белого цвета, как молоко. Смерть наступает через несколько часов после появления первых признаков болезни. У мертвых пчел быстро развивается распад тканей. Грудные мышцы становятся грязно-серыми, затем светло-коричневыми и далее почти черными. Теряется связь между хитиновыми члениками. При легком прикосновении к трупу он распадается на отдельные части (отделяются голова, усики, крылья, рассыпаются брюшко — на сегменты, а ножки и усики — на членики, волоски отделяются от хитина), что является характерным признаком данной болезни.

Диагноз. Предварительный диагноз на септицемию ставят по внешним признакам. У больных берут из брюшка гемолимфу, которая при септицемии имеет мутный или молочный цвет. Окончательный диагноз ставят в лаборатории на основании выделения из гемолимфы больных пчел чистой культуры возбудителя септицемии В. apisepticum; в лабораторию направляют 50—100 больных пчел.

При постановке биологической пробы заражают здоровых пчел методом опрыскивания их водной взвесью испытуемых бактерий.

Меры борьбы. На пасеку накладывают карантин до выздоровления. Семьи содержат на сжатых гнездах. Удаляют соты с жидким распечатанным медом. Гнезда тщательно утепляют. Зимовник хорошо вентилируют, не допускают сырости. Подкармливают пчел густым медом или 67%-ным сахарным сиропом с добавлением на 1 л сиропа 300 тыс. ЕД тетрациклина или неомицина.

Дезинфекция такая же, как при европейском гнильце.

Профилактика. Пасеки располагают в сухой местности, лучше на небольшом склоне, вдали от больших водоемов и заболоченных мест. Крыши и стенки ульев должны быть исправными, не пропускающими влаги. Семьи следует содержать сильными, в хорошо утепленных гнездах. В зимовниках понижают влажность хорошей вентиляцией