Украинская пчела
На равнине Европейской части Союза наблюдается весьма резкое изменение растительных сообществ с севера на юг. Лесная зона по мере передвижения к югу сменяется сравнительно узкой полосой лесостепи, а затем переходит в зону степей. В гармонии с этой сменой растительности вылепились географические группировки, медоносной пчелы. Пчелу лесной зоны можно называть Apis mellifera mellifera L., тогда как пчелу степей или украинку по предложению А. С. Скорикова (1929) надо называть Apis mellifera acervorutn Scor. В предшествующих разделах мы достаточно подробно познакомились с физическими признаками этой четко выраженной породы. Приведем теперь несколько показаний пчеловодов, которые говорят о биологических отличиях ее от пчел лесной зоны и о наследственной стойкости этих отличий.
В. Лобанов (1915; цит. по А. Н. Брюханенко, 1926) приобрел 8 семей украинских пчел из Черниговской губ. Он находит их очень кроткими и усердными. «Ухаживая летом за украинками, я совсем отвык от сетки и дымаря. Они совсем не жалят, исключая случаи неловкого обращения. Работают энергично. Сравнивая получившийся медосбор у знакомых пчеловодов, я нашел, что мои украинки нанесли меду несколько более. Иметь дело с украинками — истинное удовольствие».
Бальхозин (1914; цит. по А. Н. Брюханенко, 1926) сообщает о пасеке украинок, существующей уже 10 лет около г. Верхотурья Пермской губ. Опыт показал, что даже в такой северной области украинки кротки, трудолюбивы, плодовиты и доходны.
А. С. Буткевич приводит мнение об украинках из письма одного из своих практикантов. Наблюдения сделаны были в Бердянском уезде Екатеринославской губернии.
«Наши пчелы сильно разнятся с Вашими. Они гораздо миролюбивее Ваших, имеют другую окраску. Во время роевой поры закладывают уйму маточников. Казалось бы, их желание роиться — неудержимо, но стоит вырезать маточники и дать магазин с сушью, как от этого желания не остается и следа. Много раз мне приходилось наблюдать в одном улье по две матки как плодных, так и неплодную с плодной. В этом году у меня в одном улье было две семьи с плодными матками. Случилось, что из заднего отделения матка под доской перешла в основное и целую неделю две матки прекрасно червили в одной семье. При осмотре я нашел обеих на одной рамке, только с разных сторон».
При сравнении украинок с горными серыми кавказскими пчелами (И. М. Федин см. А. Брюханенко, 1926) выявляется ряд недостатков украинских пчел: 1) они неряшливы и оставляют сор на полу улья, 2) равнодушно переносят присутствие личинок мотылицы, 3) слабо держатся на вынутой из гнезда рамке, падают с нее и нередко при этом падении увлекают с собой и матку, что усложняет и замедляет разборку гнезда, 4) украинская семья пчел, лишившись матки и обзаведшись трутовками, плохо принимает маток, 5) украинки склонны к тайному воровству.
Два последних признака трудно установить, а потому необходимы дальнейшие подробные наблюдения.
Из положительных свойств украинки надо отметить се большую пригодность для опыления красного клевера (см. выше), чем пчел лесной зоны. Эта особенность очень ярко выявилась при наблюдениях за работой украинских пчел на клевере в условиях их новой родины на Дальнем Востоке Союза. По данным экспедиции Института зоологии Московского государственного университета (под руководством доцента Ф. А. Лаврехина) в Уссурийский край в 1946 и 1947 гг. украинки встречаются на красном клевере в большом количестве (2500 шт. на га) и ввиду почти полного отсутствия шмелей играют там роль главных опылителей красного клевера.